מה ההבדל בין 18K ל-24K?

אתם מחפשים תכשיט זהב, ותוהים מהם המספרים האלה המוטבעים על הזהב? ואיך זה שיש זהב צהוב, לבן, אדום? במאמר זה ננסה להבהיר כמה עובדות מרתקות על הזהב.

החל במטבעות הזהב הירקרקות, ששימשו במאה ה-9 לפה״ס, את העם הלידי (Lydians) ששכן במערב אסיה הקטנה, ועד לזהב האדום ולתכשיטים שייצרו בני אימפריית צ׳ימו (Chimu) בצפון פרו, הזהב היה מאז ומעולם מתכת פופולרית ונחשקת.

השוק המודרני, הסדיר את סיווגי הזהב. ואם שמתם לב לכך שתכשיטי זהב מסומנים במספרים כמו 14, 18 או 24, אז אולי אתם כבר מכירים את המערכת הזו שמעריכה את הזהב לפי קראט (Carat).

ואכן, מספרים אלה מתייחסים למשקל הקראט ומשמשים כמדריך למידת טוהר הזהב של אותם צמידי זהב או טבעות זהב שאתם נוהגים לקנות לעצמכם או כמתנות ליקירכם.

משקל הזהב, או טוהר הזהב, נמדדים כאמור בקראט. וכך, טבעות נישואין עם קראט גבוה מציעות תכשיטים עשויים מזהב טהור יותר. רוב סוגי הזהב משמשים לייצור מגוון תכשיטי זהב, בין אם אלה תכשיטים עם אבן ספיר או טבעות אבני חן צבעוניות.

כדי להבהיר מה מבדיל בין סוגי הזהב השונים, נבהיר כמה מושגים:

מהי סגסוגת?

זהב טהור הוא זהב המסווג כ-24 קראט (24K). מדובר בזהב רך מאוד כך שבדרך כלל הוא לא משמש לעיצוב שרשראות זהב או תכשיטי יוקרה אחרים. במקום זאת, מוסיפים לזהב הטהור מתכות אחרות, כדי לשנות את:

• העמידות
• החוזק
• הצבע
• והמחיר של הזהב

ערבוב זה של מתכות מייצר את מה שנקרא ׳סגסוגת׳.

המתכות הנפוצות ביותר המשמשות לייצור סגסוגות זהב הן:

• כסף
• ניקל
• נחושת
• אבץ
• ופלטינה

כסף, הוא רכיב פופולרי בסגסוגות הזהב, בעיקר מפני שהוא עמיד בפני כתמים, ויישמר כמעט לנצח במצב מבריק וללא שריטות.

הסגסוגות השונות קובעות גם אם תכשיט הזהב יהיה היפואלרגני (כלומר, לא יגרום לאלרגיות) או לא. לדוגמה: הכסף, כמו הזהב, הוא מתכת היפואלרגנית, לכן, יש סבירות גבוהה שסגסוגת של זהב עם כסף לא תגרום לתגובה אלרגית כלשהי.

בנוסף, חשוב לדעת כי זהב עם קראט נמוך (בטווח שבין 9K ל-10K), מכיל מטבע הדברים כמויות גדולות יותר של מתכות אחרות, וחלקן עלולות להיות אלרגניות. לכן, אנשים אלרגיים למתכות מסוימות צריכים לבחור בזהב עם קראט גבוה. ונזכיר גם שכמה מהסגסוגות הטבעיות, כמו קדמיום, הן רעילות, ולכן, לא משמשות לייצור תכשיטים.

כיצד נמדד טוהר הזהב?

קשה להשיג 100% זהב. ובכול, מקרה, כאשר מתארים את טוהר הזהב, משתמשים בתיאור מערכת חלקי הזהב:

• זהב טהור הוא סגסוגת של 99.9% זהב ו-0.1% מתכות אחרות. סגסוגת זו נחשבת בתעשייה כ-24 מתוך 24 חלקי זהב, או – 24 קראט (24K).
• זהב 22 קראט נחשב כ-22 מתוך 24 חלקי הזהב, או 91.67% זהב, והיתר הן מתכות כמו כסף, אבץ, נחושת או ניקל.
• זהב 18 קראט נחשב כ-18 מתוך 24 חלקי זהב, או 75% זהב ו-25% מתכות אחרות.
• זהב 14 קראט נחשב כ-14 מתוך 24 חלקי זהב, או 58.3% זהב, והיתר מתכות אחרות.

במדינות רבות, הסגסוגת הנמוכה ביותר, שעדיין ניתן לסווג כזהב היא 10K זהב, סגסוגת המכילה 41.7% זהב.

מהם היישומים של זהב 24K?

כאמור, זהב 24k לא מכיל מתכות אחרות. לכן, בגלל רמת הטוהר שלו והצבע הצהוב הבהיר שלו, הוא יקר יותר בהשוואה למשל לזה 18K או 14K. בעוד שזהב 24K עשוי לשמש באופן נרחב לייצור מטבעות, מכשירים אלקטרוניים או ציוד רפואי, הוא אינו משמש לייצור תכשיטים, בגלל שהוא רך מדי.

איזה סוג של זהב משמש בעיקר לייצור תכשיטים?

זהב 22K, 18K ו-14K, משמשים לרוב לעיצוב פרטי תכשיטים שונים, כמו טבעות אירוסין או טבעות זהב עדינות. כיוון שסוגים אלה של זהב כוללים בתוכם גם מתכות אחרות, כמו כסף, אבץ, ניקל או נחושת. הם מציעים תכשיט מזהב עמיד וחסון יותר.

מגוון צבעי הזהב

זהב זמין בגווני זהב שונים. בעוד שזהב צהוב, זהב ורוד, זהב לבן וזהב ירוק, הם הגוונים הנפוצים ביותר של הזהב, מדי פעם אפשר למצוא גם זהב כחול, זהב סגול וזהב שחור.

תערובת הסגסוגת והזהב, היא זו שמייצרת מגוון רחב של צבעים. לדוגמה:

• זהב צהוב, או זהב ׳אמיתי׳ – עשוי מתערובת של זהב עם כסף, נחושת ואבץ.
• זהב לבן – עשוי מתערובת המכילה יותר פלדיום, פלטינה וכסף. בנוסף, לפעמים נעשה שימוש גם בתערובת של אבץ, פלדיום וניקל, כדי ליצור אפקט של פלטינה.
• זהב אדום או ורוד – עשוי מתערובת הכוללת נחושת.
• זהב כחול – עשוי מתערובת שהוסיפו לה ברזל.
• זהב סגול – עשוי מתערובת הכוללת אלומיניום.
• זהב שחור – עשוי מתערובת הכוללת קובלט.

סגסוגות זהב נמצאות באופן טבעי בקרום כדור הארץ, או מיוצרות ידנית באמצעות תערובת מתכות היוצרת סגסוגת כדי להשיג תוצאה מסוימת. כל בית יציקה, בארץ ובעולם, יוצר סגסוגות שונות במקצת, ולכן גווני הזהב לא זהים לחלוטין. עם זאת, מה שתמיד יהיה זהה, זה אחוז הזהב הטהור בסגסוגות השונות.

למה מזקקים זהב?

במהלך ההיסטוריה האנושית נכרו יותר מ-190,030 טון זהב. הזהב עובר תהליכים רבים לאחר כרייתו ולפני שהוא מגיע אלינו, בין אם כתכשיטים, כמטבעות או כמוצר יומיומי כלשהו המשתמש בזהב. הצעד הראשון לאחר כריית הזהב הוא זיקוק המתכת.

זהב, אינו קיים בטבע בצורתו הטהורה ביותר. מתכת זו מופקת מהעופרות שלה הנכרות מתוך האדמה. לאחר כרייתו, הזהב אינו טהור. הוא מעורבב ב׳לכלוכים׳ ובחומרים שונים שיש להסיר. זה נעשה באמצעות תהליך זיקוק של הזהב.

כדי לנקות ולזקק את הזהב, משתמשים בטכניקות ובשיטות שונות, כמו:

שימוש בחומצה – זוהי השיטה הנפוצה ביותר לזיקוק זהב. בשיטה זו, משתמשים בחומצות חזקות שיצליחו להמיס את אותם ׳לכלוכים׳, כמו חומצה הידרוכלורית וחומצה חנקתית. כאשר מוסיפים זהב לתמיסה המכילה חומצות, מתחילים ה׳לכלוכים׳ להיפרד מהזהב. לאחר הסרת החומרים הנלווים האלה, נותר משקע שהוא 99.999% זהב טהור.

שימוש באש – תהליך נוסף המשמש לזיקוק הזהב משתמש בחום. זו השיטה העתיקה ביותר להשגת זהב טהור. מניחים את הזהב שנכרה בתוך מיכל היתוך (שיכול לעמוד בטמפרטורות גבוהות מאוד). לאחר מכן, מכניסים את המיכל לכבשן בחום שמגיע ליותר מאלף מעלות צלזיוס, בטמפרטורה שבה הזהב נמס. לאחר מכן מועבר הזהב המותך למיכל אחר, תוך שהוא משאיר את כל ׳הלכלוכים׳ שכיסו אותו, כשהם צפים על פני השטח.

שימוש בחשמל – טיהור זהב באמצעות חשמל מכונה בדרך כלל תהליך ווהלוויל (Wohlwill Process). השיטה קרויה על שם אמיל ווהלוויל, שהמציא אותה בשנת 1874. טיהור הזהב בשיטה זו נדרשים 3 מרכיבים:

• אנודה (עשויה מזהב שעובר זיקוק)
• קתודה (עשויה מזהב 24 קראט)
• ותמיסת אלקטרוליט

לאחר שהאנודה והקתודה מושהות בתמיסת האלקטרוליט, מועבר דרכה זרם חשמלי. זה גורם לזהב כולו לעבור מהאנודה לקתודה. כל הזיהומים מומסים בתמיסה. בסופו של דבר, מה שנותר הוא קתודה של זהב טהור. בשלב זה מוציאים את הזהב, מתיכים אותו ומסדרים אותו בצורה הרצויה.

אולי יעניין אותך גם?

• 10 טבעות הזהב הנמכרות ביותר של סתיו תכשיטי יוקרה
• אבן ספיר – אבן החן הכחולה והמושלמת
• טבעות זהב עדינות – העיצובים הכי מיוחדים לחורף הקרוב
• טבעות אירוסין בעיצוב אישי – כל מה שחשוב לדעת